La diferencia entre una bola de pádel y una de tenis está en menos sitios de lo que suele creerse. Los reglamentos de la FIP y de la ITF coinciden en buena parte de sus intervalos de tamaño, peso y rebote. La presión, el bote en la pista y la homologación ayudan a decidir cuándo usar la pelota de un deporte en el otro y cómo identificarla en un club.
Diferencias de tamaño y peso
Entre las principales diferencias que suelen citarse, el tamaño y el peso son las que menos separan a las dos pelotas. Las cifras oficiales muestran intervalos muy próximos, y en el caso del peso son idénticos. Conviene repasarlas una por una antes de sacar conclusiones.
Diámetro de la pelota de pádel
Desde el 1 de enero de 2026, la FIP fija el diámetro de la pelota de pádel entre 6,35 y 6,77 cm. Ese límite superior corrige un dato que todavía circula: algunas comparaciones anteriores daban un máximo de 6,87 cm. A partir de esa cifra corregida pueden leerse los demás valores del reglamento.
- Diámetro mínimo: 6,35 cm según la normativa de la FIP.
- Organismo de referencia: la Federación Internacional de Pádel (FIP), que regula las pelotas de competición.
| Pelota | Organismo | Diámetro reglamentario |
| Pádel | FIP (desde el 1 de enero de 2026) | 6,35–6,77 cm |
| Tenis tipos 1 y 2 | ITF | 6,54–6,86 cm |
| Tenis tipo 3 | ITF | 7,00–7,30 cm |
Diámetro de la pelota de tenis
En tenis no existe una sola medida: la ITF autoriza tamaños distintos según el tipo de pelota. Para los tipos 1 y 2, el diámetro va de 6,54 a 6,86 cm. La pelota de tenis de tipo 3, en cambio, es claramente mayor: mide entre 7,00 y 7,30 cm.
Esta comparación tiene una consecuencia práctica. El intervalo del pádel y el de los tipos 1 y 2 se solapan entre 6,54 y 6,77 cm, así que una pelota con esas medidas puede pertenecer a cualquiera de los dos deportes. Por eso, el tamaño no basta para identificarla.
Peso y construcción de ambas pelotas
Con el peso ocurre lo mismo, y aún más claramente. La FIP y la ITF admiten el mismo intervalo, de 56,0 a 59,4 gramos, para la pelota de pádel y para los tipos de tenis comparados. En la práctica, ninguna regla permite afirmar que una pelota de tenis pese siempre más, o siempre menos, que una de pádel.
La construcción también es parecida: un núcleo de goma recubierto por una cubierta textil, el fieltro o felpa. La geometría del núcleo influye en la deformación y el rebote de la pelota. Por su parte, la cubierta influye en la fricción durante el golpe y en el desgaste.
¿Tienen la misma presión y el mismo rebote?
Si el tamaño y el peso apenas las separan, la presión y el rebote parecen el criterio decisivo. Sin embargo, los reglamentos tampoco marcan aquí una frontera nítida entre la pelota de pádel y la de tenis. Cada cifra debe leerse con el ensayo que la produce.
Presión interna en pádel vs. tenis
La FIP especifica para la pelota de pádel una presión interna de 4,6 a 5,2 kgf por cada 2,54 cm². Esta magnitud mide la fuerza del gas contenido, no el peso de la pelota. En tenis, la ITF no fija un valor único para todas las pelotas homologadas. Por eso, las diferencias entre pelotas de pádel y tenis no permiten afirmar que la de pádel tenga siempre menor presión.
- Pelota presurizada: contiene gas a una presión superior a la atmosférica.
- Pelota sin presión: obtiene el bote sobre todo de la elasticidad de su construcción.
Rebote en el ensayo reglamentario
El rebote se mide dejando caer una pelota nueva, sin impulso, desde 2,54 m sobre una superficie dura. La FIP exige a la de pádel que suba entre 135 y 145 cm. En ese mismo ensayo, la ITF fija 138–151 cm para el tipo 1 y 135–147 cm para los tipos 2 y 3.
Esos intervalos comparten buena parte de su recorrido: entre 135 y 145 cm, una pelota de pádel y una de tenis de tipo 2 pueden botar exactamente igual. El ensayo no demuestra, por tanto, que toda pelota de tenis alcance un rebote más alto.
Respuesta durante un golpe real
Una vez en juego, la presión de la pelota influye en su elasticidad, pero no fija por sí sola la altura del bote: cuentan la construcción, la deformación, el desgaste y la superficie. La velocidad depende además de la potencia del impacto, del núcleo, de la cubierta, de la pala o raqueta y de la pista. El efecto, por último, depende de la rotación, la técnica y la fricción en el impacto.
¿Sirven las pelotas de un deporte para el otro?
Las medidas próximas invitan a intercambiar pelotas, sobre todo en clubes con ambos deportes. La respuesta cambia según el contexto: un partido entre amigos, una competición oficial o una sesión de entrenamiento no admiten las mismas libertades.
Partidos informales y competición
En un partido informal es posible usar pelotas de tenis para jugar al pádel si todos los participantes están de acuerdo, aunque las sensaciones pueden cambiar. La situación es distinta en una competición oficial de la FIP: allí debe utilizarse una pelota aprobada para pádel, y coincidir en peso o rebote no convierte en reglamentaria una pelota de tenis.
A la inversa, una pelota de pádel llevada a una pista de tenis puede quedarse corta. Esa pista está concebida para otras distancias y otro bote.
Bote y control en cada pista
En una pista de pádel, una pelota de tenis puede responder de otra manera al tocar el suelo o las paredes de cristal. Ese cambio modifica el ritmo y la profundidad de los golpes. La diferencia se nota en la defensa: un bote o una salida de pared distintos alteran el control de la posición y el tiempo de reacción.
Además de eso, la pista misma añade variables. El césped artificial, la arena, la temperatura, la humedad y la altitud pueden modificar el bote real. También cuentan la velocidad, el ángulo y el efecto con que llega la pelota, de modo que las diferencias entre el tenis y el pádel se suman a las de cada instalación.
Entrenamiento y material
Para practicar gestos que luego se usarán en competición de pádel, una pelota de otro deporte puede dar referencias de bote y velocidad poco representativas. Tampoco deben confundirse las pelotas de baja compresión o las de espuma, pensadas para la iniciación, con la pelota de tenis estándar de competición. En pádel también existen opciones presurizadas y sin presión.
En cuanto al material, no hay base para afirmar que intercambiar pelotas entre estos deportes de raqueta dañe automáticamente la pala de pádel, las raquetas de tenis, el césped artificial o los cristales.
¿Cómo identificar cada pelota?
Como las medidas se solapan, distinguir una pelota suelta en una pista exige método. Ni el aspecto ni las mediciones caseras bastan por separado; la homologación es lo que decide.
Aspecto, envase y modelo
El color amarillo y el aspecto exterior no permiten distinguir una pelota de pádel de una de tenis. Las pistas fiables están en el envase, cuando todavía se conserva.
- Indicación del tubo: compruebe si el envase dice «pádel» o «tenis».
- Nombre del modelo: permite consultar después su homologación.
- Estado aparente: una pelota de buen aspecto puede haber perdido ya parte de su rendimiento.
Por eso, una revisión visual no sustituye a la comprobación.
Mediciones y desgaste
Una báscula de precisión y un calibre permiten comprobar el peso y el diámetro. Esas mediciones, sin embargo, no certifican para qué deporte está aprobada la pelota.
Con la prueba de rebote sucede lo mismo, como se indicó antes: incluso con una pelota nueva, los intervalos reglamentarios de ambos deportes se solapan y el resultado no la identifica con certeza.
El desgaste complica todavía más la lectura. En un ensayo de Testfakta publicado en 2023 y realizado por el Instituto de Biomecánica de Valencia, algunas pelotas de pádel perdieron hasta un 14 % de velocidad de retorno tras 666 impactos a 70 km/h. Esa cifra describe los modelos analizados, no una tasa universal ni una comparación con el tenis.
Homologación y organización del club
Para elegir la pelota de competición hay que comprobar el reglamento aplicable y las condiciones concretas de la prueba. Unas medidas aparentemente compatibles no sustituyen la homologación.
Las listas federativas permiten verificar las pelotas homologadas. Según la documentación de certificación de la FIP de 2026, la aprobación se renueva cada 2 años y, si dos versiones no coinciden, prevalece la lista publicada en línea.
Para una pista permanente que comparte instalación con pistas del otro deporte, el orden del almacén es lo que hace la diferencia. Guardar los tubos separados e identificados evita intercambios en clases, alquileres y competiciones.
Preguntas frecuentes
¿Por qué pierden rendimiento las pelotas con el uso?
En las pelotas presurizadas, el gas se difunde poco a poco a través de la goma. Al mismo tiempo, la cubierta se desgasta por los golpes y el contacto con la pista. Por eso una pelota puede parecer aceptable y haber perdido ya parte de sus características dinámicas.
¿Cómo se compara el rebote de distintos modelos de pelota?
Se deja caer cada pelota desde 2,54 m sobre una superficie dura y se mide la altura que alcanza. Para no confundir modelo y desgaste, anote la edad y el uso de cada pelota y mantenga la misma superficie y las mismas condiciones. El resultado no identifica el deporte, porque 135–145 cm en pádel y 135–147 cm en tenis de tipo 2 se solapan.
¿Cómo influye la superficie de la pista de tenis en el bote de la pelota?
En tenis, las superficies habituales son la tierra batida, el césped y la pista dura; en pádel, en cambio, las paredes forman parte del juego. La tierra batida puede frenar la bola y cambiar la altura del bote, según el estado y la humedad de la tierra.
